Sejarah sirkuit yang terletak di pegunungan yang mengelilingi Spielberg, di jantung Styria, tidak terlalu jauh ke belakang dan nyaris tidak pernah menjadi bagian dari era terbaik Marc Marquez bersama Honda, antara 2016, tahun pertama kali balapan di sini, dan 2019, tahun di mana dia memenangi gelar juara dunia terakhirnya. Namun, tidak ada satu pun dari musim-musim tersebut, atau musim-musim lainnya, pembalap Ducati asal Spanyol tersebut berhasil menang di GP Austria.
Sejatinya, ia pernah nyaris menang, terutama di 2019 dan 2020, saat merebut posisi pertama di tikungan terakhir lap terakhir, sebelum Andrea Dovizioso melakukan manuver “X” dan melewatinya dari sisi dalam dan melintasi garis finis tercepat, hanya seperseribu detik di belakang Marquez.
“Sirkuit ini tidak pernah memberikan saya kepuasan yang luar biasa,” aku Marquez menjelang MotoGP Austria akhir pekan ini. “Tapi, ada banyak duel hingga tikungan terakhir, hingga satu meter terakhir sebelum bendera finis,” kenang sang pemuncak klasemen sementara.
Marquez beristirahat selama liburan musim panas, namun ia tidak berhenti mempersiapkan diri, baik dengan motor off-road maupun dengan Panigale V4S yang ia kendarai di Balaton Park.
“Saya tidak sabar untuk kembali ke jalur yang benar setelah liburan. Saya telah mematikannya, saya telah beristirahat dan saya siap untuk memulai lagi,” jelasnya.
Marc telah mempersiapkan diri dengan baik untuk menghadapi bagian akhir musim ini, sepuluh balapan di mana ia akan menghitung mundur untuk menjadi juara dunia untuk kesembilan kalinya.
“Saya siap menghadapi paruh kedua musim ini dengan sebaik mungkin,” katanya tanpa ingin mengumbar target.
Francesco Bagnaia, rekan setimnya di Tim Ducati, harus bekerja keras jika ingin menyamai hasil runner-up musim lalu, karena saat ini dia berada di urutan ketiga secara keseluruhan, tertinggal 48 poin dari Alex Marquez di urutan kedua dan terpaut satu dunia dari posisi pertama (168).
Meskipun tidak dalam kondisi terbaiknya saat ini, pembalap Italia ini berharap bahwa sirkuit yang menjadi tempat dia meraup poin penuh tiga musim terakhir secara beruntun ini akan memungkinkannya untuk menutup jarak di klasemen.
“Sirkuit ini selalu menguntungkan bagi Ducati dan dalam tiga musim terakhir kami berhasil meraih hasil terbaik,” kenang pembalap asal Italia itu.
“Saya senang bisa kembali ke sini dan memulai bagian kedua kejuaraan. Ada banyak sirkuit favorit saya di depan kami: teknis tapi juga spektakuler. Jadi saya sangat menantikan untuk kembali ke jalur yang benar.”
