Toto Wolff telah merencanakan susunan pembalap Mercedes untuk musim 2026 sejak musim Formula 1 dilanjutkan setelah jeda musim panas. Dengan keberadaan George Russell dan Andrea Kimi Antonelli yang belum dikontrak untuk musim depan, Mercedes mungkin akan mencari alternatif sebelum peraturan baru diberlakukan. Meskipun Verstappen sempat masuk radar Wolff, akhirnya tim Mercedes memberi kesempatan pada pembalap asal Italia tersebut.
Selama F1 GP Austria, baik Wolff maupun Russell membicarakan kemungkinan juara Formula 1 empat kali bergabung dengan Mercedes. Wolff menyatakan kemungkinan kecil untuk mengontrak pembalap Red Bull tersebut untuk tahun depan. Meskipun memberikan pujian kepada Russell dan Antonelli, Wolff belum sepenuhnya berkomitmen untuk mempertahankan keduanya untuk musim 2026.
Setelah balapan di Austria, di mana Russell finis kelima dan Antonelli harus menyerah setelah insiden dengan Verstappen, Wolff berharap situasi pembalapnya sudah dapat diputuskan sebelum F1 GP Hungaria pada awal Agustus dan GP Belanda empat minggu setelahnya. Pengambilan keputusan tentang pembalap harus mempertimbangkan kepentingan semua pihak terkait.
Wolff menekankan pentingnya transparansi dalam pengambilan keputusan tersebut dan memastikan bahwa keputusan tentang line-up pembalap Mercedes akan diumumkan sebelum atau sesudah liburan musim panas, mungkin di tengah-tengahnya. Dengan begitu, segala spekulasi dan ketidakpastian seputar pembalap Mercedes untuk musim depan dapat segera diakhiri, memberikan kejelasan bagi semua pihak yang terlibat.
