Russell dan Verstappen terlibat dalam insiden kontroversial di Barcelona saat balapan F1 dengan tiga lap tersisa. Kekecewaan Russell muncul ketika ia diminta oleh timnya untuk melepaskan posisinya kepada Verstappen. Saat memasuki Tikungan 5, Verstappen melambat untuk kemudian ditembus oleh Russell, menimbulkan sedikit senggolan antara keduanya. Meskipun tanpa kerusakan, insiden tersebut membuat Verstappen dijatuhi penalti 10 detik.
Pada akun Instagram-nya, Verstappen mengakui kesalahannya dalam insiden tersebut setelah sebelumnya enggan membicarakannya. Russell juga, setelah awalnya mengecam tindakan Verstappen yang dianggap “sangat disengaja”, kemudian bersikap lebih santai dan memahami bahwa mungkin Verstappen hanya ingin mengintimidasi tanpa maksud menabrak.
Meskipun Verstappen dikenai penalti 10 detik dan mendekat pada larangan balapan, Russell menyindir secara santai bahwa mungkin lawannya tersebut secara sengaja mengincar satu poin penalti untuk mendapatkan libur akhir pekan. Meski demikian, keduanya tetap menjaga sikap saling menghormati dan lebih fokus pada performa mereka di lintasan.
